Über Erziehung lässt sich bekanntlich streiten. Was zu einer gesunden Ernährung gehört, wie viel Fernsehen für ein Kind verträglich ist, wann ein Kind was selbstständig erledigen kann – darauf gibt es unterschiedliche Antworten. Eltern ringen bei diesen Fragen mit ihren Kindern um gute Lösungen. Niemand möchte, dass sich in solche Diskussionen der Staat einmischt. Deshalb gewährt das Grundgesetz Müttern und Vätern in der Gestaltung ihrer Erziehung einen großen Spielraum. Sie entscheiden, an welchen Werten sie ihre Erziehung ausrichten, welche Schule das Kind besucht, oder wie sie beispielsweise nach einer Scheidung das gemeinsame Sorgerecht gestalten möchten. Wenn Kinder und Jugendliche aber gefährdet sind, dann bedürfen sie unser aller Schutz. Die Jugendämter sind – neben den Familiengerichten - die Instanzen, die in unserer Gesellschaft in besonderer Weise über das Wohl von Kindern wachen.

Ob es gelingt, ein Kind nachhaltig vor Gewalt oder Gefährdungen zu schützen, ist abhängig davon, wie sensibel sein Umfeld auf Signale und Hinweise reagiert und welches System an vertrauensvollen Ansprechpersonen, privaten und professionellen Hilfen mobilisiert werden kann. Deshalb hat der Gesetzgeber alle Fachkräfte der Kinder- und Jugendhilfe, zum Beispiel in Kindertagesstätten, Jugendzentren, Heimen oder Wohngruppen in den Schutzauftrag eingeschlossen. Auch andere Berufsgruppen mit Kontakt zu Kindern. wie etwa Personal im Gesundheitsbereich, Fachkräfte von Beratungsstellen oder Lehrerinnen und Lehrer sind verpflichtet, Hinweisen auf Kindeswohlgefährdung nachzugehen. Dabei sollen sie das Gefährdungsrisiko (möglichst unter Einbezug der Betroffenen) einschätzen, die eigenen Handlungsmöglichkeiten zum Schutz des Kindes prüfen und wenn nötig das Jugendamt – sprich: den ASD – informieren.

Kinderschutz lässt sich nur in gemeinsamer Verantwortung realisieren. Deshalb arbeitet das Jugendamt mit freien Trägern in der Kindertagesbetreuung, der Jugendförderung oder den Hilfen zur Erziehung und mit Akteuren aus anderen Handlungsfeldern wie Schule, Gesundheitswesen, Polizei, Gerichte und Staatsanwaltschaften eng zusammen.

Es schließt mit diesen Trägern und Organisationen Vereinbarungen zur Vorgehensweise im Kinderschutz und ermöglicht allen Personen, die Hinweise auf Gefährdungssituationen wahrnehmen, eine unabhängige Beratung. In dieser Beratung können Fachkräfte ihre Wahrnehmungen und Sorgen um ein Kind besprechen und weitere Schritte planen.

Kinderschutz geht alle etwas an – Kinder brauchen immer Ansprechpersonen in Schulen, Kindergärten, in Arztpraxen, aber auch in ihrer Nachbarschaft, die ihre Nöte und Signale wahr- und ernstnehmen. Gleichzeitig brauchen sie aber auch Menschen, die ihren Eltern immer wieder Mut machen, Hilfen anzunehmen und ihnen die Ängste vor dem Jugendamt nehmen.

• Die Fachkräfte der Jugendämter analysieren regelmäßig, wie Hilfen gelungen sind, um aus den Verläufen für die Zukunft zu lernen.
• Die Fachkräfte der Jugendämter besuchen regelmäßig Fortbildungen.
• Die Jugendämter organisieren Arbeitskreise und Veranstaltungen gemeinsam mit dem Gesundheitswesen, Schulen, Polizei, Gerichten usw., um ein umfassendes Sicherheitsnetz für Kinder, Jugendliche und Familien zu knüpfen.
• Die Jugendämter schaffen Möglichkeiten der Beschwerde für Eltern, Kinder und Jugendliche, um aus deren Perspektiven und Erfahrungen zu lernen.
• Auf Bundes- und Länderebene gibt es unterschiedliche Arbeitszusammenhänge, in denen schwierige Fallverläufe gemeinsam analysiert und auf Lösungsmöglichkeiten hin untersucht werden. Die Ergebnisse dieser Arbeitsprozesse werden in die Praxis zurückgespiegelt.

Signale und Äußerungen von Kindern sind selten eindeutig: Wann ist ein Kind tatsächlich gestürzt? Wann sind blaue Flecken, Striemen oder Blutergüsse Folge von Misshandlungen und Schlägen? Damit der Schutz von Kindern gelingt und Fachkräfte klare Orientierung für ihr Handeln haben, gibt es ein paar Grundsätze, an denen die Jugendämter ihr Handeln ausrichten:

Ausrichtung: Wohl des Kindes – Kinderschutz zielt darauf, ausreichende Entwicklungsbedingungen und eine gewaltfreie Umgebung für Kinder und Jugendliche sicherzustellen. Der Blick der Fachkräfte richtet sich daher immer zuallererst auf das Wohl der Kinder: Wie geht es ihnen? Entwickeln sie sich altersgerecht? Können sie angstfrei aufwachsen?

Vorrang: Unterstützung der Eltern – Der beste Schutz für Kinder sind starke Eltern. Deshalb wendet sich das Jugendamt selbst in Gefahrensituationen zuallererst den Eltern zu. Es bestärkt sie, die Sorge für ihre Kinder zu übernehmen, und klärt, was Eltern (noch) zu leisten in der Lage sind. Gemeinsam mit den Eltern suchen die Fachkräfte nach Lösungen und stellen die notwendige Hilfe und Unterstützung bereit.

Ziel: Freiwilligkeit – Das Jugendamt ist Partner in der Erziehung von Kindern. Deshalb setzt es auf die freiwillige Annahme von Hilfen. Wenn Eltern, Kinder und Jugendliche selber etwas verändern wollen, dann steigen auch die Chancen für den Erfolg.

Einbeziehung: Mütter, Väter, Kinder und Jugendliche – Die Kontaktaufnahme mit den betroffenen Kindern und Eltern steht an erster Stelle. Wo sehen sie selbst die Probleme und Schwierigkeiten, wo die Ursachen dafür? Was müsste sich aus ihrer Sicht verändern, damit es den Kindern in der Familie wieder gut geht? Und was können sie selbst dafür tun? 

Ganzheitlichkeit: Sich ein umfassendes Bild machen – Um beurteilen zu können, ob ein Kind gefährdet ist, benötigen Fachkräfte ein umfassendes Bild der Familie. Sie sprechen mit den Eltern und Kindern und Jugendlichen und besuchen sie zu Hause. Sie setzen sich bei Bedarf auch mit anderen Kontaktpersonen der Kinder zum Beispiel in Kindergarten oder Schule in Verbindung. Was belastet das Kind? Nehmen Eltern die vorhandenen Probleme wahr, wollen sie etwas verändern und können sie Hilfe annehmen? Welche Fähigkeiten, Personen, Stärken in den Familien und in ihrem Umfeld wirken sich schützend für das Kind aus?

Zusammenwirken: mehrere Fachkräfte arbeiten zusammen für einen Fall – Erfolgreicher Kinderschutz hängt davon ab, ob es gelingt, sich ein zutreffendes Bild von der familiären Situation zu machen und den bestmöglichen Lösungsweg für das Kind zu finden. Das kann eine Person nicht alleine leisten. Ein wichtiges Handlungsprinzip im Jugendamt ist es deshalb, über jeden Einzelfall immer in einem Team zu beraten. So wird sichergestellt, dass mehrere Perspektiven und ein breites Fachwissen einbezogen werden. Fachkräfte sind stets gefordert, ihre Sichtweisen und Entscheidungen mit Kolleginnen und Kollegen zu reflektieren und zu überprüfen.

Vorgehensweise: klar strukturiert - Kinder und Jugendliche, Mütter und Väter, Bürger und Bürgerinnen – sie alle müssen sich auf eine fachlich gute Arbeit im Jugendamt verlassen können. Strukturierte, verpflichtende Verfahrensweisen in den Jugendämtern regeln deshalb, wie mit Hinweisen auf Kindeswohlgefährdungen umgegangen wird.